袁少戎並沒有上前， 勒馬停在了官道外， 只用眼睛看著袁少謹。

袁少謹雙腿夾了夾馬腹， 硬著頭皮上前去：“大、大哥。”

“你是怎麽回事？”袁少戎騎的是匹黑色駿馬， 此刻他的臉比這馬還黑，“做錯了事不回去給父親道歉， 還妄圖一走了之？”

袁少謹辯解道：“我哪裏做錯事了？”

袁少戎氣道：“你被寇凜利用， 為他證實洛王謀反， 知道給父親惹出多大的麻煩？得罪了京中多少勢力？裴家原先與我們還算交好，現在已調轉槍頭向父親發難！”

袁少謹糾正道：“大哥，你這話說的就不對了，能得利益才叫利用， 在這件事上， 寇大人完全是秉公處理，我亦是心甘情願，怎會是利用？”

“你！”袁少戎險些給他氣死， 揚著馬鞭指著他，“你是不是忘記了自己調來錦衣衛的初衷？”

“我……”這個問題， 將袁少謹問的啞口無言。

袁少戎恨鐵不成鋼：“是你整天揪著楚簫不放，非說他是女扮男裝， 纏著父親對付他。父親根本也不信他女扮男裝這事兒， 卻還是幫你在殿試上設伏，又幫你舉薦他回京臨摹山河萬裏圖。他入了錦衣衛， 你不顧一切拋開父親原先為你鋪好的路， 執意也要入錦衣衛， 還說是幫著父親對付楚尚書，可你在錦衣衛都幹了什麽？處處與父親作對！”

袁少謹既尷尬又羞愧，道：“我……我從前心裏憋了氣。”

袁少戎倒是一怔：“怎麽，現在這口氣散了？”

袁少謹岔開話題：“父親不是嫌我太偏執嗎，現在跟著寇大人，我可以學到很多……”

“傻子！跟我回去，這錦衣衛不能待了，再待下去，只會越發被寇凜當成槍使！”

“我不……”

“不走也要走！”袁少戎擺出沒得商量的氣勢，身後隨從有人下了馬，似乎準備將袁少謹強行帶走。

袁少謹警覺的策馬後退，他不能對哥哥動手，動手也打不過，正不知所措，瞧見寇凜騎著馬遠遠而來，連忙高聲呼喊：“大人！”

寇凜一早看見了他們，扯著馬韁慢悠悠上前，睨了袁少戎一眼：“袁侍郎，這是做什麽？”

“寇指揮使。”袁少戎拱手笑道，“我這弟弟從未離過京城，家父牽掛的緊，年都沒過好，特派我來將他……”

不待他說完，寇凜轉望袁少謹：“袁百戶，你是想回京，還是隨本官前往福建。”

袁少謹立刻抱拳：“屬下願隨大人！”

袁少戎簡直吐血，手裏的鞭子蠢蠢欲動。

寇凜笑著道：“說起來，令弟此次揭穿洛王謀反有功，本官正準備擢升他個副千戶。”

這是愈發將袁首輔往火坑裏推，袁少戎不悅道：“寇大人，適可而止。”

“適可而止？當初是袁侍郎求著本官，說令弟頑劣不堪，希望本官代為管教一二。”寇凜摸著馬脖子的鬃毛，冷冷一笑，“當我錦衣衛好欺負，由著你們想塞人就塞人，想走人就走人？”

旋即一揚鞭，策馬踏上官道，“袁百戶，走了！”

“是！”袁少謹不敢去看他大哥的臉色，趕緊調轉馬頭追上去。

袁少戎氣的火冒三丈。

身後親隨道：“大少爺，現在怎麽辦？”

“能怎麽辦？你敢去這奸賊手底下綁人嗎？！”袁少戎空甩一馬鞭，厲聲喝道。

再看他那平日裏一身傲氣連他父親都沒轍的二弟，像個小跟班一樣跟在寇凜屁股後面，他真是想不通，“這奸賊果然是有些手段，難怪錦衣衛難以收買……”

而袁少謹跟在寇凜身後，心裏挺不好受。

原本袁首輔不想他來錦衣衛，但他見楚簫入了錦衣衛，也鬧著要來。

袁首輔將他從都督府調出來，送入錦衣衛，其實也是想讓他得個教訓，知道由著自己性子，肯定會付出代價。

他心裏也清楚，以他的身份，寇凜肯定不會重用他，還會變著法的欺負他。

可寇凜似乎完全不在意他的家世，不怕他與家中通氣，只將他當成一個下屬看待，甚至還有心栽培他。

知人善任，用人不疑。

與他那只會鉆營算計的父親相比，高下立判。

他忤逆父親是錯，但袁黨也不缺他一個。他如今跟著寇凜的確學到了許多，甚至於，他覺得寇凜幫他從自己的人生迷霧中，推開了一扇門。

“這幾日你們都休息好了吧？”寇凜勒馬停在楚簫面前，視線卻落在不遠處的柳言白身上，“咱們今日要從河南府去往汝寧府，路上沒有多少休息時間，能否撐得住？”

楚簫拍著胸脯道：“屬下沒問題。”

他的確沒問題，雖不懂太多武學，騎馬射箭是他的強項。

柳言白姿態優雅的踩鐙上馬，扯過韁繩後，不失禮數的點了點頭。

“那就好。”

寇凜輕勾唇角，馬鞭猛地一抽，千裏駒嘶鳴一聲，絕塵而去。

姜行說讓楚謠將他當成千裏駒騎著，楚謠沒騎過千裏駒，不知速度，但事實證明姜行比千裏駒腳程快的多。

日落前就已抵達汝寧府，宿在汝陽城最大的客棧中。

段小江在客棧外留下錦衣衛特有的暗號，等候一個多時辰，暗衛抵達。又等兩個多時辰，過了子時寇凜四人才到。

而寇凜聽段小江說楚謠不等自己，早早便睡下了，心中擔心不已，進入房間第一件事，先走去床邊坐下，將楚謠的左腿擱在自己腿上，掀開她的裙子：“今兒一天感覺如何？”

她腿疼時，膝蓋骨處會有紅腫的跡象。

“沒事。”楚謠已睡了一覺，手臂撐著床坐起身，“有你那一百兩金子作為誘惑，小江師兄盡心盡力，被他背著，比坐船還要穩的多。”

“穩是沒錯，可惜如今是冬日，路上風大，你這腿受寒風多了，也會痛吧？”寇凜怕自己沒輕沒重，不敢幫她捏腿，好在皮膚白嫩，並未發現異常。

“還好。”楚謠微笑著讓他放寬心，“衣裳穿的厚，特質的鬥篷又擋風，除卻趴久了有些疲累之外，身體無礙。”

寇凜仍然不放心：“今兒不過是實驗，你若覺得這方式不行，咱們就再換一種，你莫要忍著，畢竟這路途漫長。”

楚謠將裙子拉下去，蓋住腳踝：“真沒事。”

寇凜再三詢問後，勉強放心：“那咱們就不改了，以這樣的方式繼續走？”

楚謠是真覺得可行：“恩，就這樣吧。”

“幸好越往南走，天氣越暖和。”寇凜起身脫了披風，躺倒在床上，嘆了口氣，“若那大夫真能治好你的腿，咱們回去時，便不用這樣麻煩了。”

“我說過，你莫要抱太多希望。”楚謠也重新躺下，嘴巴埋在被子裏，聲音細弱了些，“我的腿……其實我已經習慣了。”

“我不習慣……”寇凜說出口後，恍惚意識到自己這般急迫想要治好她的腿，她或許會想歪，慌忙從床上坐起身解釋，“謠謠，你莫要誤會，我急著治好你的腿，並不是嫌棄你。若只這麽瘸著，沒有疼痛感的話，我巴不得你就瘸著吧，走一步我抱一步……”

楚謠拽著他的手腕，將他拽躺下，嘴角噙著笑：“我明白。”

……

宿一夜後，翌日天蒙蒙亮，一行人繼續按照這種方式兵分兩路出發。

如此匆匆趕路，下一站去往何處，出發前由寇凜臨時決定，不必怕仇家提前設伏。

離開河南境之後，進入南直隸，再入浙江境。

趕路十數日，馬在中途換了好幾波，人卻不能換，楚簫第一個扛不住，於是一行人在杭州休息兩日。

杭州風光無限，寇凜恰好陪著楚謠在西湖游玩了一圈。

接下來的路線，寇凜選擇轉入臺州府，沿著海岸線去往福建，畢竟虞家軍就駐守在福浙交界處。

那是因為倭賊最初登陸之地乃是南直隸與浙江，被打退之後，才轉攻距離北方權利中心更遠、地形更覆雜的福建。

但浙江沿海也時不時會遭襲，虞家軍起初常常兩省奔波，最後索性在兩省交界處駐軍。

而入了臺州府境界內後，路不好走，人也疲憊，速度放慢下來，已經不能像之前在州府大城落腳。

遇到個風雨天就得停下來，一日一會合基本做不到。

就像現在，段小江師兄弟倆原本準備帶她前往與寇凜約定好的金竹縣，半路卻下起了暴雨，又臨近傍晚，只能先宿在懷興縣。

依舊是在縣中最氣派的客棧裏投宿，段小江定好房間後，先守著楚謠在一樓吃晚飯。

戴帷帽行路不便，楚謠身穿男裝，照例在鼻子下貼了兩撇小胡子。

菜端上桌，三人剛吃了兩口，姜行針紮屁股似的坐立不安，忍不住朝著段小江伸出手：“借我二兩銀子。”

面對一桌子佳肴，段小江只蹲在長椅上生吃菜葉，搖頭道：“沒有。”

姜行撇撇嘴：“小氣。”

見他將諂媚的目光投向了楚謠，段小江連忙道：“夫人，別借錢給他。”

楚謠捏著湯匙小口小口喝著湯，納悶看向姜行：“姜公子，先前我夫君不是才給了你二十金？也沒見你采買什麽，為何會缺二兩銀子？”

這一路走下來，楚謠與姜行已較為熟悉，沒了先前的拘謹。

段小江無奈道：“夫人您有所不知，我師兄愛賭，偏偏賭運奇差，但凡手裏有些錢，全扔賭場裏去了，欠了一屁股債，被黑白兩道四處追殺，不然先前也不會做些擄人的勾當。”

姜行剔著牙道：“說什麽呢，我就算幹這些擄人的勾當，也只針對朝廷走狗的家眷。”

楚謠默默喝湯不說話，沒有與姜行爭執的意思。

段小江嘆氣：“我只怕你這樣下去，早晚橫屍街頭。”

“你不懂，我這叫人生得意須盡歡。”姜行嗤笑道，“起碼我自己賺來的錢，全是被自己敗光的，不像你，為了個賤人累死累活，還被她害的險些沒命……”

“姜行！”段小江重重擱下筷子。

桌面上的碗碟被砸的跳了起來，楚謠嚇了一跳，筷子落地。她扭頭看向段小江，認識他這麽久，還從未見他發過這樣的脾氣。

段小江意識到自己失態，一瞬換副容色，又從筷子筒裏抽出兩根擦幹凈了雙手呈給她：“對不住對不住，嚇著夫人了。”

楚謠接過筷子：“沒事。”

段小江才又瞪著姜行：“你再給我口無遮攔試試！”

姜行也頗有些後悔揭他瘡疤，訕訕起身：“我出去瞧瞧這小城裏有沒有賭場。”

他離開後，樓外暴雨不歇，飯桌上靜了下來。

楚謠雖好奇，但她沒有詢問，更沒有去打量段小江的神色。

快要吃完時，一輛馬車停在客棧門口，身穿蓑衣的仆從慌忙去車門處撐傘。

先下來一位四五十歲保養得宜的嬤嬤，小心翼翼扶著一位戴帷帽的嬌小姐。

一行人雖穿的樸素，但瞧著這架勢也知非富即貴。

浙江多豪紳，是國家稅收最大的來源地，楚謠一路上見過不知多少。

那嬤嬤扶著那位小姐坐去角落，與楚謠隔著一張桌子，背對著背。

從楚謠身邊經過時，楚謠感覺到那位小姐帷帽輕紗下的一雙眼睛，直勾勾的盯著自己。腳步還放緩了些。

落座之後，聽那嬤嬤道：“小姐，您一日未曾進食，多少吃些，咱們等雨小些再趕路。”

小姐摘下帷帽，聲音疲憊不堪：“也不知表哥走到哪裏了。”

楚謠無心聽人墻角，填飽肚子之後，欲要起身上樓休息，姜行卻急匆匆的回來，壓低聲音：“夫人，師弟，咱們得買輛馬車冒雨先離開這裏，盡快前往金竹與寇大人會合。”

楚謠不明所以：“怎麽了？”

段小江目露戒備：“有人跟蹤？”

“跟蹤的不是咱們。”姜行瞅一眼楚謠背後那一桌，“應是沖著那位小姐來的。兩撥人，看樣子都在等待著對方先動手。”又補充，“也虧得有兩撥，不然這位小姐早有危險。”

“恩，你去買馬車。”段小江沒有詢問楚謠的意見，遞給姜行銀子，自己則去櫃臺找掌櫃退房。

楚謠欲言又止，不明情況，知道自己不能爛好心。

畢竟她也是被保護的一個，能打的小河尚未追上來，小江與他師兄只擅長輕功。

等姜行趕著馬車到客棧門口，段小江道：“走吧夫人。”

楚謠扶著桌子站起身，一深一淺的往門外走時，背後那小姐忽然喊道：“楚二……公子？”

楚謠一怔，頓住腳步，扭過頭去。

段小江的目光愈發戒備。

那小姐也轉過頭來，不敢置信的看向楚謠：“真的是你？想不到竟會在這裏遇到你。”

楚謠仔細看她，瓜子臉，柳葉眉，透著江南女子安靜淡恬的氣質——不認識，腦海裏沒有任何印象。

不，楚謠想起來了。

她是正二品的浙江都指揮使孟振邦的女兒，孟筠筠。

兩人從來也沒見過面，卻將對方的一切都打聽的極為清楚。

因為孟筠筠是虞清的表妹，兩人從前曾是情敵。

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